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アメリカで生活していく上で欠かせないのが英語。日本人にとって外国語となる英語がネイティブ並みに話せるようになるまでは、本人の努力とある程度の時間が必要です。そんな今回は、私が渡米後に行った英語の上達方法を紹介したいと思います。
アメリカの公用語
アメリカの公用語は、英語です。その他に、カリフォルニア州やフロリダ州ではスペイン語話者が多く住んでいるため、スペイン語も主要言語とされています。
でも、実際のところ移民を多く受け入れている国ですから、色々な国の言語が話されています。
英語の発音を学ぶには？
英語の発音を正しく学ぶには、自分の弱点や正しい発音の仕方をネイティブに教えてもらうことです。
日本語話者が英語を学ぶ上で、一つ弱点があります。それは、日本語にはたくさんの外来語があることです。元々は英語の単語から来ているのに、日本語式に発音されるようになったため、正しい英語の発音の仕方が分からない場合があります。
ちなみに、日本人の多くの方が共通して弱点としている英語の発音は、RとLの違いです。日本語では、RもLも同じ発音をしますよね？
私自身も今から10年程前、当時通っていた地元の語学学校の英語の先生から、Riceはご飯だから美味しいけど、Liceはしらみだから誰も食べたくないでしょ？と冗談ながらに言われ、正しい発音の仕方を教えてもらったことがあります。
今となってはきちんと言えるようになりましたが、このように一度ネイティブの方に自分の英語の発音を聞いてもらった上で、正しい発音方法と的確なアドバイスを教えてもらうと上達するのが早いと思います。
テレビを字幕付きでみる
自分でネイティブの発音を学べる方法として、テレビを字幕つきで見ることが挙げられます。字幕付きで見ると、どうしても字幕に頼ってしまいがちですが、実は字幕を読みながら聞くことで、新しい単語を学ぶこともできます。
また、最初はニュースを字幕で見た方が良いでしょう。ニュースで使われる英語は、フォーマルな表現が多く、他のテレビ番組で聞く英語に比べると聞き取りやすいです。少しずつニュース英語に慣れてきたら、今度は書き取りや要約をしてみます。
ニュース英語がある程度理解できるようになったら、ドラマやアニメなどにチャレンジしてみてもいいかもしれません。自分の好きな番組を選んでみることで、英語を学ぶモチベーションアップにもつながります。
なかなか英語の上級レベルの人でも理解するのが難しいのが、コメディー番組です。アメリカのコメディー番組が簡単に理解できるようになれば、かなりの英語力があると言えます。なぜコメディー番組が難しいかというと、笑いのツボやジョークの内容が日本とは違うからです。
コメディーの中でも一番理解するのが難しいのが、スタンドアップ・コメディと呼ばれる、一人でジョークを言って観客を笑わせるものです。
テレビ番組でも観れますが、スタンドアップ・コメディの内容は、アメリカの有名人物や話題になっているニュースに関連したことが多く、英語力以外にも、アメリカのことをよく知っていないと話を聞いても面白くありません。
でも、観てみる価値はあると思います。アメリカ人はどんなジョークが好きなのか、知ってみるには良い機会ではないでしょうか？
他にも、テレビの字幕で観た新しい単語を使って、文章を書くことも良い方法です。時間があれば日記にして書いてみましょう。何年か経って後で読み返してみると、これがなかなか面白く、記録としてもずっと残りますから、良い思い出にもなります。
ある程度英語で書くことに慣れてきたら、色々なテーマで文章を書いてみるといいと思います。アメリカでは、学校や職場など、色々なところで書く機会があります。毎回書く内容は違っても、常に英語で書くスキルは求められます。
会話中につい言ってしまいがち
みなさんは英語で会話中に、I don’t knowと言ってしまうことがありませんか？私も時々言ってしまいがちですが、分からない時でも最初からI don’t knowを言わないようにしましょう。
日本人の感覚だと、相手が分かりませんと言えば、分からないならもう一度言ってあげようかなっていう気持ちになりますが、アメリカ人は違います。
アメリカ人の場合、分からないからといって先にI don’t knowを言ってしまうと、相手はそれ以上何も聞いてきません。それくらい、I don’t knowには強い否定的な意味が含まれています。
また、相手の言っていることが1回で分かる時は、自分が答えた後に相手にも必ず聞き返してみます。相手の意見を聞いたり、相手の言った単語を繰り返して次のフレーズに使うことで、自分がどれくらいその会話を理解しているか分かりますし、英語での会話もどんどん続いていきます。
いかがでしたか？今回は、私が実際に行った英語勉強法を紹介してみました。もちろん、たくさんのお金を払って学校で学ぶこともできますが、それ以外の場所や方法で英語を上達させる方法はたくさんあります。みなさんも、ぜひ自分にあった勉強法を見つけてみましょう。
Have a good day!
ライター名 Kokoricon
渡航した年:2008年
お住いの国：アメリカ（フロリダ州）
公用語：英語とスペイン語（私の住んでいるエリアに限ります）
プロフィール 米国在住歴10年目です。日本の大学で外国語学部スペイン語学科を専攻し卒業。地元で短期間の会社員生活を経て、渡米。渡米後に現地の大学へ編入・大学院進学をし、現在はフロリダ州で育児と仕事をしている二児の兼業ママです。
