アメリカ　フロリダに住む日本人ですが、友達作りのポイントについてお話します

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海外に長期滞在するとなると、それまで過ごしてきた環境と変わるので、友達作りも一から始めないといけません。今回は、アメリカでの友達作りについて紹介しましょう。

見知らぬ土地で不安になる？

よほど肝の据わった人でない限り、初めて訪れる国に行けば、多少の不安を持つ人が殆どではないでしょうか？アメリカの場合、日本人の大半の方が最初に大変だと思うことは、おそらく言葉だと思います。言葉が通じない、分からないというのは、アメリカでの日常生活においての不安や支障になります。

日本人が多く住むカリフォルニアやニューヨーク、ハワイなどには日本人コミュニティーがあるので、日本人と接する機会がありますが、日本人が多く住まない町や州に行った場合、最初はホームシックになる人が多いです。今まで、そういった日本人の方々にお会いしたことがあります。

もし、言葉の面で不安があるようであれば、最初は日本人が多く集まる町や州に行ってみるのも選択肢として挙げられます。ただ、せっかくアメリカに来て日本人とずっと一緒にいては、語学の上達のみならず、現地の友達も作れません。それでいいという人もいますが、何だか勿体無い気がします。

向上心があり、アメリカについてもっと学びたいという意欲的な方であれば、日本人が余り住まないところへ引っ越した方がいいでしょう。環境を変えることで、新たな出会いや発見があるかもしれません。

アメリカの学校や友達作り

日本人留学生の多くが、渡米後にまず現地の学校に通うと思います。アメリカには、語学学校、コミュニティスクール、大学など色々な学校があります。先にお伝えしておくと、アメリカの学校はとても大変です。その理由はというと、とにかくプレゼンテーションやディスカッションを行う機会が多いのです。

日本では、人の言った意見に同意することが良いとされる傾向にありますが、アメリカでは違います。自分の思っていることを相手にはっきり伝えることが良いとされています。他人と違う意見を持っていても、まず自分の意見を言います。

もちろん、時には議論が始まることもあります。でも、そういうコミュニケーション方法をとっていき、少しずつクラスメートとの親交を深めていくのが一般的です。逆に、黙って何も意見を言わないと、とても不思議がられます。

アメリカでは、クラスメート同士だけでなく、先生に対しても同じです。基本的にアメリカ人は、日本人のように目上の人に敬意を払うという考えを持っていないので、学生達もどんどん意見を言います。

日本人の感覚からすると、ちょっと違和感があるかもしれません。でも、先生側もそういう対応に慣れているので、質問や意見があれば率先して言いましょう。意見をはっきり言うことが評価されて、先生やクラスメートから良い評価を得られることもあります。

ボランティア活動での友達作りはオススメ

学校という枠にいると、どうしても同世代の友達しか作れません。友達作りの場として、ボランティアはいかがですか？

アメリカでは、日本以上にボランティア活動が人気です。実際、老若男女問わず様々な人達がボランティアに参加しています。NPO組織やグループも、日本とは比べものにはならないほどたくさんあります。

そういった組織やグループでのボランティア活動も色々な種類があり、インターネット上にはボランティア募集の専門サイトもあります。動物愛護からホームレス支援、キッズクラブや外国語翻訳など多岐に渡ってあるので、興味があればぜひコンタクトをとってみましょう。

ボランティア活動に参加することで、友達のネットワークも広がっていきますし、学校では得られない情報もゲットすることができます。また、アメリカではボランティア活動もきちんと履歴書に書けるので、自分がボランティアをした組織やグループ名、活動歴はしっかりメモっておきましょう。たかがボランティアだと思っていても、将来仕事を探す際に役に立つかもしれません。

どこへ行っても積極性が求められる国

すでに上記にも紹介しましたが、とにかくどこへ行っても、アメリカでは積極性が求められます。日本人的な謙虚な考えを持っていると、アメリカで生活していく上で、かなり大変に感じるでしょう。

なかなか長年母国で培った考えや経験を変えるのは難しいかもしれませんが、アメリカで生活していく上で、日本は〜だという固定概念は捨てるべきだと思います。世の中には、色々な人がいるんだという考えに変えると、気持ち的にもかなり落ち着けるようになり、アメリカでの生活ももっとエンジョイできるのではないでしょうか？自分の考えの持ち方次第で、生活の満足感だけでなく、自信もつくと思います。

いかがでしたか？今回は、アメリカでの友達作りについて色々書いてみました。人と知り合うきっかけや場所は、どこにでもあります。自ら最初の一歩を踏み出せば、人種に関係なく、気の合う仲間に出会えるチャンスがあると思います。

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Have a good day!